Distinguer « déprime » et « dépression » chez nos adolescents

Tous les jeunes déprimés sont-ils en dépression?

La réponse est non. Toutefois, pour bien comprendre et accompagner votre adolescent, il est important de connaître la différence entre ces deux phénomènes. À tout âge, il est possible de traverser des moments plus difficiles à la suite de déceptions. La « déprime » est une réaction normale liée à des situations ponctuelles. Elle n’empêche pas de ressentir du plaisir ni de continuer à fonctionner. Elle est limitée dans le temps et peut durer quelques heures, quelques jours ou semaines, sans plus. La dépression, quant à elle, présente un tableau complètement différent…

Symptômes à surveiller

Les symptômes dépressifs varient d’un adolescent à l’autre, mais on observe régulièrement une rupture dans son comportement. Son entourage ne le reconnaît plus. Ce trouble de santé mentale peut se manifester de plusieurs façons : une faible estime de soi, un sentiment de tristesse, un manque de confiance en l’avenir, une irritation excessive, continuelle ou imprévisible. On dénote aussi une perte de plaisir ou d’intérêt pour des activités qui, auparavant, le passionnaient. Un jeune en dépression peut également couper les ponts avec ses amis ou sa famille, s’isoler ou commencer à fréquenter de nouveaux cercles sociaux.

Manifestations concrètes

La dépression peut s’accompagner de symptômes observables lorsqu’on vit au quotidien avec un individu qui en souffre.

• Modification du comportement alimentaire : fréquence des repas, diminution ou gain d’appétit.
• Sommeil perturbé : insomnies caractérisées par plusieurs réveils durant la nuit ou de la difficulté à s’endormir. La personne peut retarder l’heure du coucher par crainte d’affronter ses idées noires ou pensées envahissantes qui la maintiennent dans un cercle vicieux. Inversement, il peut dormir beaucoup plus qu’à l’habitude, car cette inconscience représente une fuite temporaire.
• Changement dans le mode de vie : il passe d’un rythme actif à passif, du calme à la fébrilité. Il peut devenir apathique ou s’impliquer à outrance dans différents projets.
• Symptômes cognitifs : confusion, manque de motivation, difficulté à se concentrer et à prendre des décisions.
• Maux physiques : grande fatigue, moins d’endurance, mal de tête ou d’estomac.

Seuls des professionnels tels que des médecins ou des psychiatres peuvent émettre un diagnostic de dépression. Ce trouble de santé mentale est diagnostiqué quand environ cinq de ces symptômes perdurent pendant une période de plus de deux semaines. Si des idées ou comportements suicidaires surviennent, consultez rapidement un professionnel afin que votre jeune soit évalué.

Pistes de solutions

Les traitements recommandés pour guérir cet état pathologique varient d’une situation à l’autre. Pour votre jeune, son médecin pourrait envisager la médication, la psychothérapie et/ou des changements organisationnels, etc. Peu importe la ou les méthodes choisies, prévoyez plusieurs semaines avant d’observer des améliorations significatives. La dépression est un trouble de l’humeur créé par un déséquilibre chimique du cerveau. La guérison prend du temps.

Enfin, il est préférable d’éviter de s’alarmer trop vite. Cependant, demeurez aux aguets lorsque vous ne reconnaissez plus votre enfant. N’oubliez pas que la déprime est passagère, mais que la dépression se soigne. Sachez que de nombreuses ressources existent tant pour vous que pour votre adolescent. N’hésitez pas à nous contacter au besoin.